스페이스X의 화성 탐사 우주선 '스타십', 시험 비행 중 폭발 사고 발생

스페이스X의 화성 탐사용 대형 우주선 스타십이 20일 시험 비행 중 폭발 사고를 겪었다.

텍사스주 남부 보카치카 해변의 스타베이스 우주발사기지에서 이루어진 발사는 웹케스트를 통해 생중계되었다.

스타십은 120m 높이의 2단 로켓 시스템으로, 상단 우주선 스타십과 하단 슈퍼헤비 로켓으로 구성되어 있다.

계획대로라면 발사 3분 뒤 슈퍼헤비 로켓이 분리되면서 스타십이 궤도비행을 시작했어야 했으나, 4분 만에 원인 미상의 사고로 분리되지 못하고 곧이어 폭발했다.

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스페이스X의 스타십은 지난 몇 년 동안 다양한 테스트 비행을 거쳤습니다. 여기 몇 가지 주요 사례를 소개하겠습니다.

SN8 (2020년 12월):
SN8 프로토타입은 2020년 12월 9일 미국 텍사스주 보카치카에서 12.5km 고도까지 상승하며 시험 비행을 수행했습니다. 이 비행은 기존의 비행보다 더 높은 고도에 도달하고, 전반적인 시스템과 하강 및 착륙 과정을 평가하기 위해 진행되었습니다. 하지만 착륙 시도 중 폭발했습니다.

SN9 (2021년 1월):
SN9 프로토타입은 2021년 1월 2일 텍사스의 보카치카에서 10km 고도까지 상승하며 시험 비행을 수행했습니다. 하지만 착륙 시도 과정에서 문제가 발생해 폭발했습니다.

SN10 (2021년 3월):
SN10 프로토타입은 2021년 3월 3일 텍사스의 보카치카에서 10km 고도까지 상승하며 시험 비행을 수행했습니다. 이번에는 착륙에 성공했으나, 착륙 후 약 8분이 지난 뒤 발사 장치와 연결된 연료 공급 호스에 불이 붙어 폭발했습니다.

SN11 (2021년 3월):
SN11 프로토타입은 2021년 3월 30일 텍사스의 보카치카에서 10km 고도까지 상승하며 시험 비행을 수행했습니다. 하지만 하강 중 문제가 발생해 착륙 전에 폭발했습니다.

SN15 (2021년 5월):
SN15 프로토타입은 2021년 5월 5일 텍사스의 보카치카에서 10km 고도까지 상승하며 시험 비행을 수행했습니다. 이번에는 착륙에 성공하고 폭발 사고도 발생하지 않았습니다

SN16 (2021년):
SN16 프로토타입은 완성되었지만, SN15의 성공으로 인해 그 테스트 비행은 취소되었습니다. 대신, 스페이스X는 후속 프로토타입인 SN20에 집중하기로 결정했습니다.

SN20 (2021년 8월):
SN20 프로토타입은 보카치카에서 고도 20km까지 상승한 후, 슈퍼헤비 로켓의 부스터와 함께 처음으로 궤도에 진입하는 시험 비행을 계획했습니다. 하지만 이 비행은 일부 미뤄졌고, 후속 계획이 조정되었습니다.

계속된 시험 비행들을 통해 스페이스X는 스타십 시스템의 개선 사항을 적용하고, 궤도 비행 및 착륙을 포함한 전체 시험 비행 계획을 평가할 것입니다. 이러한 테스트들은 스페이스X가 스타십을 화성 탐사와 같은 미래의 우주 탐사 미션에 사용할 수 있도록 하는 데 기여할 것입니다.

스타십은 스페이스X의 차세대 우주선으로, 지구와 달, 화성 간의 무거운 화물과 승객을 운송할 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 스타십은 재사용이 가능한 기술을 기반으로 설계되었으며, 이는 우주 여행 비용을 절감하고 지속 가능한 우주 탐사를 촉진하는 데 도움이 됩니다.