자동차의 미래는 소프트웨어다

어플라이드인튜이션: 자율주행 시뮬레이션의 세계 1위, 9조원 몸값의 비밀

자율주행 기술의 전쟁터가 뜨겁다!

미국 실리콘밸리에서 탄생한 **어플라이드인튜이션(Applied Intuition)**이 이 치열한 경쟁의 선두에 서 있다.
2017년 설립된 이 회사는 자율주행 시뮬레이션 분야에서 세계 1위를 차지하며, 기업 가치 **60억 달러(약 9조 원)**라는 놀라운 숫자를 기록했다.
테슬라, 웨이모(구글), 죽스(아마존), 심지어 엔비디아까지 뛰어든 이 시장에서, 어플라이드인튜이션이 왜 이렇게 주목받는지 들여다보자.

자동차의 미래는 소프트웨어다

자동차 산업은 이제 하드웨어 싸움이 아니라 **소프트웨어 중심 차량(SDV, Software-Defined Vehicle)**의 시대다. 폭스바겐, 도요타, 현대차 같은 전통 완성차 업체들이 소프트웨어를 직접 개발하려 하면 최소 5~10년이 걸릴 수밖에 없다.
하지만 그 사이 시장은 중국 업체들이나 테슬라 같은 혁신 기업에 넘어갈 가능성이 크다.
어플라이드인튜이션의 CEO 카사르 유니스는 단언한다: “결국 소프트웨어 전문 업체와 손잡는 게 답이다.”

이 회사는 AI 기반 자율주행 시뮬레이션 플랫폼으로 현실과 똑같은 도로 환경을 가상에서 구현한다. 글로벌 완성차 상위 20개 중 18개가 이들의 기술을 사용 중일 정도로 영향력이 막강하다. 지난해 3월에는 2억 5천만 달러의 투자 유치로 몸값을 한껏 끌어올렸다.

중국이 자율주행 소프트웨어 시장을 흔든다

중국은 자율주행 소프트웨어 시장의 다크호스다.
베이징, 상하이 같은 대도시에서 자율주행 택시가 빠르게 늘어나며 엄청난 양의 주행 데이터를 축적하고 있다. 2023년 중국 자동차 시장에서 **레벨 2~3 자율주행 기술 채택률은 56%**로, 글로벌 평균(34%)을 훌쩍 뛰어넘었다.
유니스 CEO는 최근 MWC 2025에서 샤오미의 자동차를 보고 깊은 인상을 받았다고 밝혔다.
“객관적으로 샤오미 차가 최고였다. 중남미, 동남아, 중동 같은 신흥 시장에서 저렴한 가격에 고성능을 갖춘 중국 차가 대세가 될 것”이라며, 기존 업체들에게 중국은 “100% 위협”이라고 경고했다.

경쟁자들도 가만히 있지 않는다

엔비디아는 **드라이브 심(Drive Sim)**이라는 시뮬레이션 플랫폼으로, 바이두는 아폴로 프로젝트로 이 시장에 뛰어들었다.
소비자 트렌드도 변하고 있다. 피터 루드윅 CTO는 “소프트웨어가 뛰어나면 하드웨어 단점은 넘어갈 수 있다. 테슬라가 그 증거”라고 말했다. 이제 소비자들은 차의 ‘두뇌’에 더 큰 가치를 둔다.

방산까지? 더 커지는 야망

어플라이드인튜이션의 발걸음은 자동차를 넘어선다. 최근 방산 AI 기업 에피사이를 인수하며 무인화 기술로 영역을 확장했다. 항공, 해운, 우주 산업까지 노리는 이들의 목표는 단순히 자율주행 1위가 아니다. 미래 모빌리티의 모든 소프트웨어를 장악하겠다는 포부가 엿보인다.

흥미로운 결론

어플라이드인튜이션은 자율주행 시뮬레이션이라는 틈새 시장을 파고들어 9조 원짜리 거물이 됐다.
중국의崛起, 엔비디아의 도전, 그리고 소비자 취향의 변화 속에서 이 회사는 어떻게 더 날아오를까?
한 가지 확실한 건, 자동차의 미래는 더 이상 엔진 소리가 아니라 코드의 힘으로 움직인다는 점이다.
이 전쟁, 누가 최후의 승자가 될지 지켜보는 재미가 쏠쏠하다!

https://n.news.naver.com/mnews/article/015/0005103918?lfrom=kakao

"中 자동차 SW, 기존 완성차보다 5년 앞서"